LOS TRANSFORMADORES

Nikola Tesla, el hombre que diseñó un mundo eléctrico

"El presente es de ustedes, pero el futuro, por el que tanto he trabajado, me pertenece". Con estas palabras se resume la vida del que fue uno de los inventores más importantes e influyentes de principios del siglo XX, Nikola Tesla. Megalómano y de personalidad excéntrica, este visionario de origen serbio ha sido castigado por la historia y su vago recuerdo permanece injustamente relegado al rincón de los científicos locos.


Muchas de las importantes contribuciones de este físico al desarrollo de la humanidad han pasado desapercibidas para el gran público. Criticado por algunos de sus contemporáneos por no ofrecer dispositivos de utilidad práctica, sus grandes inventos han acabado imponiéndose con rotundidad.

INTRODUCCIÓN: HISTORIA DEL ELECTROCARDIOGRAMA

En 1872, Alexander Muirhead, durante sus estudios de posgrado en el Hospital de San Bartolome de Londres, conectó alambres a la muñeca de un paciente febril con el fin de obtener un registro de los latidos del corazón. Esta actividad se registró directamente para ser visualizado por un electrómetro de Lippmann por el fisiólogo británico John Burdon Sanderson.
En el siglo XIX se hizo evidente que el corazón generaba electricidad. La actividad bioeléctrica correspondiente al latido cardíaco fue descubierta por Kolliker y Mueller en 1856.

¿QUÉ ES UN ELECTROCARDIOGRAMA?

El electrocardiograma (ECG o EKG) es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Se trata de una representación gráfica de la contracción cardíaca para la que se emplean pequeños discos metálicos (electrodos) que captan, amplifican y registran sobre un papel milimetrado las señales del latido del corazón.

El electrocardiograma ofrece dos tipos de información: el impulso del corazón, el tiempo de transmisión de este impulso y sus posibles irregularidades, así como la forma que permite deducir si hay alteraciones en el músculo cardíaco y sus cavidades.

Esta prueba diagnóstica además es útil para:

• estudiar la regularidad de los latidos.
• conocer el efecto que ciertos medicamentos tienen sobre la velocidad de transmisión del impulso o sobre la contracción.
• saber el tamaño de las cámaras o la variación en el grosor de las paredes.
• detectar posible daño al corazón (angina de pecho, infarto).
• comprobar el funcionamiento de los dispositivos reguladores de la actividad cardíaca, tanto anatómicos como artificiales (marcapasos...)

¿PARA QUÉ SE UTILIZA UN ELECTROCARDIOGRAMA?

El electrocardiograma o ECG se utiliza para evaluar la actividad eléctrica del corazón y detectar posibles alteraciones cardíacas.

• Muestra la frecuencia cardíaca.
• Permite diagnosticar lesiones del miocardio.
• Distinguir un pequeño infarto.
• Detectar arritmias.
• Otras alteraciones de la actividad eléctrica del corazón.
• Valorar causas de insuficiencia cardíaca.
• Triaje: cuando en urgencias médicas hay sospecha de problemas cardíacos la práctica del ECG sugiere normalidad o la necesidad de seguir estudiando al paciente. Un ECG diferente a la normalidad no implica que haya una enfermedad cardíaca.

¿CÓMO SE REALIZA UN ELECTROCARDIOGRAMA?

Las células del corazón están en constante actividad, provocando un flujo constante de iones entre el interior y exterior de las células. Las diferencias de carga producidas por este flujo, se convierten en pequeñas corrientes eléctricas que crean en las células del corazón, que es lo que provoca la contracción y relajación del ciclo cardíaco.
Cuando late el corazón, se produce el ciclo cardíaco: las aurículas y ventrículos del corazón se contraen (sístole) y se relajan (diástole). Cuando las aurículas se contraen, empujan la sangre hacia los ventrículos que en ese momento están en reposo. A esta fase le corresponde un movimiento inverso: los ventrículos se contraen y se vacían y las aurículas se relajan y se llenan de sangre.

A cada una de estas fases, le corresponde diferentes señales que se registran en el electrocardiograma.

En el gráfico se recogen las diferentes ondas eléctricas cardíacas, que se corresponden con el paso de la corriente eléctrica por diferentes zonas del corazón.

¿EN QUÉ CONSISTE UN ELECTROCARDIOGRAMA?

Es necesario que te quites las joyas y adornos metálicos ya que pueden intervenir con los electrodos. En el electrocardiograma convencional se colocan diez electrodos (seis en el pecho y uno en cada extremidad), que ayudan a hacer una lectura de la actividad eléctrica del corazón.